Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν εξήγησε στους συμπατριώτες του χθες Τετάρτη το βράδυ (τοπική ώρα· τα ξημερώματα σήμερα ώρα Ελλάδας), κατά τη διάρκεια τηλεοπτικού διαγγέλματός του, πως αποφάσισε να εγκαταλείψει την εκστρατεία για την επανεκλογή του στο αξίωμα τον Νοέμβριο προκειμένου να «σωθεί η δημοκρατία» στη χώρα και να δώσει τόπο σε «νεότερες φωνές».

Ο Δημοκρατικός, 81 ετών, υποχώρησε τελικά την Κυριακή στις κλιμακούμενες πιέσεις που του ασκούνταν για εβδομάδες εξαιτίας των ανησυχιών για την ηλικία του και την πνευματική του οξύτητα. Η εξέλιξη αποτέλεσε νέα δραματική ανατροπή στην εκστρατεία ενόψει των εκλογών της 5ης Νοεμβρίου.

«Ήταν η τιμή και το προνόμιο της ζωής μου να είμαι ο πρόεδρός σας, όμως η υπεράσπιση της δημοκρατίας, η οποία διακυβεύεται, είναι πιστεύω σημαντικότερη από οποιονδήποτε τίτλο», είπε ο κ. Μπάιντεν στο διάγγελμα από το Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου.

«Τις τελευταίες εβδομάδες, έγινε προφανές για μένα ότι έπρεπε να ενώσω το κόμμα μου» και «το έθνος», υπογράμμισε, προσθέοντας πρόσθεσε πως «τώρα» είναι η στιγμή, «η εποχή» να «αποκτήσουμε νέες φωνές, νεότερες φωνές».

Η αντιπρόεδρός του Κάμαλα Χάρις, 59 ετών, που έχει ήδη, μερικές ημέρες μετά την αποχώρησή του από την εκστρατεία, πρακτικά εγγυημένο το χρίσμα των Δημοκρατικών, είναι «έμπειρη», «δυνατή», «σκληρή» και «ικανή» υποψήφια για το αξίωμα, διαβεβαίωσε.

«Υπήρξε απίστευτη συνεργάτιδα για μένα και ηγέτης για τη χώρα μας. Τώρα εναπόκειται σε εσάς, στον αμερικανικό λαό, να επιλέξετε», συνέχισε.

Ο κ. Μπάιντεν υπαινίχθηκε την προχωρημένη ηλικία του μιλώντας για την ανάγκη να παραχωρήσει τη θέση του σε «νεότερη φωνή»· αλλά δεν επεκτάθηκε πραγματικά στο ζήτημα αυτό.

Η καταστροφική επίδοση του Δημοκρατικού προέδρου στην τηλεμαχία του με τον Ρεπουμπλικάνο προκάτοχό του Ντόναλντ Τραμπ την 27η Ιουνίου ήταν το γεγονός που προκάλεσε κρίση στο Δημοκρατικό κόμμα: εκδηλώθηκε με χιονοστιβάδα εκκλήσεων να παραμερίσει, να δώσει τη θέση του σε νεότερο υποψήφιο.

Το έπραξε όντως, με επιστολή που απλά μεταφόρτωσε στο X την Κυριακή.

Λίγη ώρα μετά το διάγγελμα του πρώην αντιπάλου του, ο Ντόναλντ Τραμπ βαθμολόγησε την ομιλία του Τζο Μπάιντεν: «μετά βίας κατανοητή», «τόσο κακή!».

Νωρίτερα, σε προεκλογική ομιλία του στη Βόρεια Καρολίνα, ο μεγιστάνας ειρωνεύτηκε για νιοστή φορά τον πρόεδρο: «Ο Μπάιντεν δεν ξέρει καν αν είναι ζωντανός», πέταξε, ενώ μέμφθηκε τους «ηγέτες του Δημοκρατικού κόμματος» οι οποίοι κατ’ αυτόν ανάγκασαν τον αντίπαλό του να εγκαταλείψει κατά τρόπο «πολύ αντιδημοκρατικό».

Όμως ήταν η Κάμαλα Χάρις, το νέο αντίπαλο δέος, αυτή στην οποία επιφύλαξε τα σφοδρότερα φραστικά πυρά: η πρώην εισαγγελέας και γερουσιάστρια είναι, κατά τον 78χρονο μεγιστάνα, «τρελή της ριζοσπαστικής αριστεράς», που «θα καταστρέψει τη χώρα μας» αν εκλεγεί στο ανώτατο πολιτικό και πολιτειακό αξίωμα.

«Θέλει αμβλώσεις ως τον όγδοο και τον ένατο μήνα της εγκυμοσύνης, ως τη γέννα, ακόμα και μετά τη γέννα, εκτελέσεις μωρών», υποστήριξε ψευδώς ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος.

Ο κ. Τραμπ πολλαπλασιάζει τις προεκλογικές εμφανίσεις του, θα μιλήσει εντός της εβδομάδας σε υπερσυντηρητική οργάνωση νεολαίων στη Φλόριντα, προτού ταξιδέψει στη Μινεσότα.

Απόλαυσε πριν από μερικές ημέρες το θέαμα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος απόλυτα συσπειρωμένου γύρω από την τρίτη εκστρατεία του για τον Λευκό Οίκο, μερικές ημέρες μετά την απόπειρα δολοφονίας του στην Πενσιλβάνια.

Ωστόσο, αφού πλέον στην αρένα έχει εισέλθει η αντιπρόεδρος Χάρις, ο πρώην πρόεδρος υποχρεώνεται να αναθεωρήσει, εν μέρει τουλάχιστον, την προεκλογική του τακτική, που μέχρι τώρα βασιζόταν στην προβολή του ιδίου ως ενεργητικού ηγέτη, σε αντίθεση με τον γερασμένο, κουρασμένο πρόεδρο Μπάιντεν.

Οι λιγοστές δημοσκοπήσεις δεν επιτρέπουν να εξαχθεί κανένα ασφαλές συμπέρασμα ως τώρα: ο κ. Τραμπ και η κυρία Χάρις βρίσκονται πάρα πολύ κοντά ως προς τις προθέσεις ψήφου-εντός των ορίων του στατιστικού σφάλματος.

Η υποψηφιότητα της κυρίας Χάρις -ευελπιστούν οι Δημοκρατικοί- θα αναζωογονήσει τον ενθουσιασμό για την προεκλογική εκστρατεία, που ως τώρα άφηνε πολλούς Αμερικανούς αδιάφορους.

Υπάρχουν ενδείξεις πως πιθανόν έχουν δίκιο: η Vote.org, ανεξάρτητος οργανισμός που βοηθά τους πολίτες να εγγραφούν στους εκλογικούς καταλόγους, μέσα στις δυο ημέρες που ακολούθησαν την αποχώρηση του κ. Μπάιντεν τόνισε πως ενεγράφησαν 38.000 νέοι ψηφοφόροι, στην πλειονότητά τους κάτω των 35 ετών.

Πρόκειται για τον υψηλότερο αριθμό από την έναρξη της εκστρατείας, ακόμα κι από αυτόν που είχε ανακοινωθεί αφού η δημοφιλής τραγουδίστρια Τέιλορ Σουίφτ παρότρυνε τους θαυμαστές της να πάνε στον Vote.org και να βρουν ποιο είναι το εκλογικό τους τμήμα.

«Πιστεύω ότι έχουμε μπροστά μας μια επιλογή ανάμεσα σε δυο διαφορετικά οράματα για τη χώρα μας, το ένα στραμμένο στο μέλλον, το άλλο στο παρελθόν», είπε η Κάμαλα Χάρις σε ομιλία της στην Ιντιανάπολις.

Ο Τζο Μπάιντεν από την πλευρά του υποσχέθηκε να «επικεντρωθεί» στα προεδρικά καθήκοντά του για το υπόλοιπο της θητείας του, που ολοκληρώνεται την 20ή Ιανουαρίου 2025.