‘Οποτε συμμετέχω σε κάποια δημόσια συζήτηση για την κατάσταση στην Αθήνα, συνηθίζω να λέω ότι η πρωτεύουσα συμπυκνώνει αυτή τη στιγμή την κρίση όλης της χώρας. Υποστηρίζω επίσης ότι η χώρα δεν θα ανακάμψει αν προηγουμένως δεν ανακάμψει η Αθήνα.
Είμαι ο πρώτος που θα ήθελε η Αθήνα να είναι πιο καθαρή και πιο φωτεινή, οι επιχειρηματίες να σέβονται τον δημόσιο χώρο και το αστικό περιβάλλον καθώς και οι οδηγοί τους πεζούς και τους ποδηλάτες. Με ολοκληρωμένο σχέδιο και στρατηγική αντιμετωπίζουμε τη μεγάλη πρόκληση να αγαπηθεί η Αθήνα και πάλι από τους κατοίκους και επισκέπτες της και να είναι παρούσα στον χάρτη του διεθνή ανταγωνισμού. Αυτό είναι το πραγματικό στοίχημα.
Στην πρώτη μας θητεία πολιτευθήκαμε με άξονα τους δεινοπαθούντες συνανθρώπους μας. Απλώσαμε ένα τεράστιο δίχτυ κοινωνικής προστασίας, που σήμερα ενισχύει καθημερινά 25.000 ανθρώπους. Έπρεπε όμως προηγουμένως να διασφσλίσουμε τον οικονομικό εξορθολογισμό του δήμου, μεταβαίνοντας, ήδη από τον πρώτο χρόνο της θητείας μας, από ελλείμματα σε πλεονάσματα, που σήμερα ανέρχονται στα 15 εκ. ευρώ.
Σε αυτή τη δεύτερη θητεία, ήδη αρχίζει να παίρνει σάρκα και οστά το σχέδιό μας για την αστική αναβάθμιση της Αθήνας, με έργα όπως το Σεράφειο Κολυμβητήριο, η Δημοτική Αγορά Κυψέλης ή το πρώην 2ο Γυμνάσιο Αρρένων, που βρίσκονται στην τελική ευθεία για να παραδοθούν στους πολίτες, ενώ ξεκινά και το μεγάλο έργο της αποκατάστασης του εμπορικού τριγώνου της Αθήνας.
Τίποτε όμως από αυτά δεν θα είχε συμβεί αν η δημοτική ομάδα μας δεν είχε θέσει ως προτεραιότητα τη μετάβαση σε ένα δήμο – υπηρέτη του πολίτη, τον σεβασμό στο δημόσιο χρήμα και την καταπολέμηση της σπατάλης, τη συνεργασία με τις πιο δυναμικές ομάδες της πόλης, την εξωστρέφεια της Αθήνας και την ενίσχυσή της ως τουριστικού προορισμού.
Έτσι αντιλαμβάνομαι τον ρόλο μου ως δημάρχου της πρώτης πόλης της χώρας. Και πιστεύω ότι στο πεδίο της καθημερινής πρακτικής, της άσκησης της τοπικής διακυβέρνησης, του ολοκληρωμένου σχεδίου, του συστηματικού ελέγχου και της διαχείρισης των κρίσεων, αναδεικνύω διά του παραδείγματος, το πώς εννοώ τη δρώσα πολιτική.
Παρά τις συνεχείς διαψεύσεις, το όνομά μου δυστυχώς εξακολουθεί να περιλαμβάνεται σε δημοσιεύματα μεταξύ των ονομάτων διαφόρων προσώπων που φέρονται να διεκδικούν ηγετικό ρόλο στις διεργασίες για τη δημιουργία νέου πόλου της κεντροαριστεράς.
Οφείλω να ξεκαθαρίσω και πάλι τη θέση μου: με σεβασμό στην Αθήνα, στους κατοίκους της πόλης που δύο φορές με έχουν εμπιστευθεί, αλλά και στους πολίτες που ανήκουν στον χώρο που θεωρώ ότι αποτελεί το φυσικό πολιτικό περιβάλλον μου και τον οποίο παρακολουθώ πολύ στενά, δεν πρόκειται να εμπλακώ στην επικείμενη διαδικασία ανάδειξης ηγεσίας.