Σε μία φαντασμαγορική Τελετή Έναρξης, των 17ων Παραολυμπιακών Αγώνων στο Παρίσι, η ελληνική Παραολυμπιακή αποστολή, με σημαιοφόρους τον «χρυσό» Παραολυμπιονίκη στον ακοντισμό Μανώλη Στεφανουδάκη και την αθλήτρια του τζούντο Θεοδώρα Πασχαλίδου, παρέλασε στη λεωφόρο των Ηλυσίων Πεδίων καταλήγοντας στην πλατεία Concorde.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που το Παρίσι διεξάγει Παραολυμπιακούς Αγώνες, μία διοργάνωση που στόχο έχει να καταστήσει την αναπηρία θέμα συζήτησης, διαβούλευσης, προόδου αλλά πάνω από όλα ενσωμάτωσης.
Η Ολυμπιακή Φλόγα άναψε ξανά στον Κήπο του Κεραμεικού δίπλα στον Σηκουάνα. Κάπως έτσι, δόθηκε το επίσημο έναυσμα για τη διοργάνωση, η οποία ξεκινάει με σπουδαία δράση από την Πέμπτη 29 Αυγούστου έως την Κυριακή 8 Σεπτεμβρίου.
Στιγμές συγκίνησης έζησαν οι Έλληνες αθλητές και οι Ελληνίδες αθλήτριες πριν ξεκινήσουν τους αγώνες τους στο μεγαλύτερο αθλητικό «ραντεβού» του πλανήτη, μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τόσο η είσοδος της ελληνικής αποστολής όσο και αυτής της Κύπρου γέμισε υπερηφάνεια τους Έλληνες σε κάθε γωνιά του πλανήτη, από όποιο μέρος του κόσμου κι αν παρακολούθησαν την Τελετή Έναρξης.
Σήμερα, Πέμπτη (29/8) ξεκινούν και τα 22 αθλήματα στα οποία συμμετέχουν περίπου 4.400 αθλητές και αθλήτριες από 167 χώρες.
Οκτώ ελληνικές συμμετοχές περιλαμβάνει το πρόγραμμα της 1ης ημέρας σε τρία διαφορετικά αθλήματα.
Η μικρότερη αθλήτρια της ελληνικής αποστολής, η 12χρονη Αρετή Αραβέλα Σπυρίδου (φωτογραφία) θα είναι η πρώτη από την ελληνική αποστολή που θα αγωνιστεί στους Αγώνες του Παρισιού. Στις 11:20 ώρα Ελλάδας, αγωνίζεται στην περίφημη Λα Ντεφάνς Αρένα και πιο συγκεκριμένα στη 2η προκριματική σειρά (7η διαδρομή) των 100μ ύπτιο S2. Θα διεξαχθούν δύο σειρές και οι οκτώ ταχύτερες αθλήτριες θα προκριθούν στον τελικό που είναι προγραμματισμένος στις 19:10.
Στις 12:38 στους βατήρες της Λα Ντεφάνς Αρένα θα βρεθεί η 154χρονη Μαρία Φανουρία Τζιβελέκη που θα κολυμπήσει στα προκριματικά των 200μ ελεύθερο S5. Θα διεξαχθούν τρεις προκριματικές σειρές και οι οκτώ ταχύτερες θα περάσουν στον τελικό. Η Τζιβελέκη αγωνίζεται στη δεύτερη σειρά και τη 2η διαδρομή και αν προκριθεί στον τελικό θα αγωνιστεί στις 21:46.
Οι πρώτες ελληνικές συμμετοχές σε τελικό των 17ων Παραολυμπιακών Αγώνων θα ειν αι στα 100μ ύπτιο ανδρών της κατηγορίας S1 με τον Δημήτρη Καρυπίδη στη διαδρομή 2 και τον Νικόλαο Κοντού στη διαδρομή 7, να διεκδικούν για την Ελλάδα την πρώτη διάκριση στο Παρίσι.
Το μπότσια είναι το δεύτερο άθλημα που ξεκινά για την ελληνική αποστολή αύριο στην Αρέανα του Νότιου Παρισιού, με τη Χρυσή Μόρφη Μέτζου να ρίχνεται πρώτη στη μάχη στις 13:50 όπου για τον πρώτο όμιλο της κατηγορίας BC4 αρχικά θα αντιμετωπίσει την Άναμαρια Αράμπασιτς (Κροατία) και στις 20:20 θα αγωνιστεί κόντρα στην Ισπανίδα Σάρα Αγέρ Μάγιο.
Η δεύτερτη ελληνική συμμετοχή στο μπότσια είναι αυτή του Γρηγόρη Πολυχρονίδη στην κατηγορία BC3 και τον 4ο όμιλο, με ramp operator την Κατερίνα Πατρώνη όπου θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον Γάλλο Ζιλ Μενάρ (με ramp operator τον Κριστοφ Μενάρ).
Η τριάδα των ελληνικών συμμετοχών στο μπότσια θα κλείσει με την Άννα Ντέντα στην κατηγορία BC3 έχοντας ramp operator τη Χριστίνα Ντέντα η οποία για τον 4ο όμιλο θα αντιμετωπίσει στις 21:30 τη Στεφανία Φεράντο (Αργεντινή).
Το τρίτο άθλημα με εκπρόσωπο της ελληνικής αποστολής είναι αυτό της τοξοβολίας με τη Δωροθέα Ποιμενίδου που αγωνίζεται στις 18:00.